Является ли Вселенная компьютером?

Роберт Райт

ВЕРШИНА СОВЕРШЕНСТВА

Эдуард Фредкин родился в 1934 году, он самый младший из трех детей преуспевающей до определенного времени семьи. Его отец переселился из России после революции и основал сеть магазинов радиоприемников, но разорился во время Большой депрессии. Семье пришлось экономить на всем, и Фредкин хорошо запомнил этот урок жизни.

С раннего возраста Фредкин интересуется любыми механизмами — его любимое занятие в детстве — разбирать и собирать часы. И пока другие ребята играли в бейсбол, а позднее бегали за девушками, Фредкин методично занимался разными механическими устройствами. “Я всегда был в ладу с механизмами”, — вспоминает он.

После окончания гимназии в 1952 году, Фредкин поступает в Калифорнийский технологический институт. Один из уроков, который он извлек благодаря своему пребыванию там, это понимание, что колледж сильно отличается от школы — в колледже, если человек не занимается, он уходит. Именно это и произошло с ним на втором курсе. После этого, следуя примеру старшего брата, он поступает в военно-воздушные силы США, где становится пилотом истребителя.

Именно в военной авиации Фредкин впервые сталкивается с компьютерами. Некоторое время он служит в подразделении, задача которого — управление компьютерной системой противовоздушной обороны. Для этого военной авиации нужны люди, умеющие работать с компьютерами, и в 1956 году группа военнослужащих, среди которых и Фредкин, отправлена для обучения информатике в МТИ. “С самого начала эта работа меня увлекла — вспоминает Фредкин. — Я всасывал все как губка”. Компьютер IBM, на котором он работает, в его глазах, в известном смысле, самая совершенная совокупность материальных элементов — более сложная и более гибкая, чем всякие другие неорганические механизмы, и более логическая, чем органические. “Видите ли, когда я напишу программу, и она правильная — обязательно получится результат. А когда я имею дело с человеком и прикажу ему совершить какую-нибудь работу — результат может быть, а может и не быть”.

На протяжении несколько лет после поступления в МТИ, когда Фредкин становится одним из первых программистов-виртуозов, он наряду с этим усердно занимается физикой, причем, в конце концов, путем самообразования наверстывает те знания, которые не смог приобрести в Калифорнийском технологическом институте. Именно подготовка в этих двух областях оказывается стимулом для возникновения теории цифровой физики, говорит Фредкин. Многие физики приобретают еще в детстве то родственное чувство к машинам, которое он испытывает и по сей день, но в большинстве случаев оно ослабевает впоследствии под влиянием стандартного образования. Квантовая механика, эта преобладающая парадигма в современной физике, предполагает, что реальность в своей глубочайшей сущности составлена из действительно случайных элементов, что делает ее в ее основе непредсказуемой. Фредкину удалось избежать общепринятой доктрины. Он и по сей день утверждает, как утверждал и Эйнштейн, что общепринятая интерпретация квантовой механики ошибочна — что любая

на первый взгляд неопределенность в субатомном мире отражает единственно наше незнание детерминирующих принципов, а не их отсутствие. Это очень важное умозаключение, потому что, если Фредкин ошибается, и Вселенная не является, в конечном счете, детерминированной, она не может быть управляемой таким однозначным процессом, каким является компьютерная программа.

После ухода из военно-воздушных сил Фредкин поступает на работу в бостонскую консультантскую фирму “Болт, Беранек энд Ньюмен”, известную сегодня как одну из ведущих в области искусственного интеллекта и компьютерных сетей. Там он работает под руководством Д. С. Ликлайдера, который рассказывает следующее о своей первой встрече с Фредкиным: “Мне сразу стало ясно, что это очень необыкновенный человек, может быть гений, и чем лучше я узнавал его, тем больше убеждался, что мое первое впечатление не было ошибочным”. Когда Ликлайдер давал Фредкину задание разработать какую-нибудь проблему, Фредкин обычно закрывался в своем кабинете и спустя 20-30 часов приходил с ее решением, или скорее, с каким-нибудь решением, так как часто это было решением проблемы, отличной от проблемы, интересующей Ликлайдера.

Среди идей, которые оформились в сознании Фредкина во время его работы в фирме “ББН”, это та идея, которая создала его сегодняшнюю противоречивую репутацию (в зависимости от того, кто о нем говорит) глубокого мыслителя редкой проницательности, человека, который предлагает интересные, но слишком спекулятивные идеи, или просто чудака.